प्रीमियर लीग में आर्सेनल का विजयी अभियान थम गया, अंतिम क्षणों में गोल खाने के बाद सुंदरलैंड के साथ मैच 2-2 से ड्रॉ रहा।

लंदन{ गहरी खोज }:प्रीमियर लीग में शीर्ष पर चल रहे आर्सेनल ने 881 मिनट में अपना पहला गोल खाया और फिर अतिरिक्त समय में भी गोल खाकर सुंदरलैंड के साथ 2-2 से बराबरी कर ली। यह नतीजा खिताब की दौड़ में नई जान फूंक सकता है। शनिवार को अतिरिक्त समय के चौथे मिनट में ब्रायन ब्रॉबी के गोल ने आर्सेनल के लीग में पाँच मैचों की जीत का सिलसिला – और सभी प्रतियोगिताओं में 10 – समाप्त कर दिया, जो इंग्लिश फ़ुटबॉल में एक पीढ़ी में देखे गए सबसे मज़बूत डिफेंस में से एक के दम पर बना था। आर्सेनल ने 28 सितंबर – नौ मैच पहले – के बाद से कोई गोल नहीं खाया था, इससे पहले उसके पूर्व अकादमी खिलाड़ी डैन बैलार्ड ने स्टेडियम ऑफ़ लाइट में 36वें मिनट में सुंदरलैंड के लिए पहला गोल दागा था। आर्सेनल के मैनेजर मिकेल आर्टेटा ने कहा, “मेरे पेट में दर्द हो रहा था।
“मैं कोई गोल नहीं खाना चाहता।” आठ साल बाद पहली बार प्रीमियर लीग में वापसी करते हुए, सुंदरलैंड ने शीर्ष पर चल रही टीम को पिछले कुछ समय में सबसे असहज खेल दिखाया, लेकिन दूसरे हाफ में बुकायो साका और लिएंड्रो ट्रॉसार्ड के गोलों ने आर्सेनल को एक रोमांचक जीत दिला दी। ब्रॉबी के आखिरी क्षणों में किए गए बराबरी के गोल से, जिसमें सब्सटीट्यूट खिलाड़ी ने फ्लिक-ऑन के बाद गोलकीपर डेविड राया और डिफेंडर गेब्रियल मैगलहेस को पछाड़कर ढीली गेंद हासिल की, आर्सेनल की दूसरे स्थान पर चल रही चेल्सी पर छह अंकों की बढ़त हो गई, जिसने बिना किसी मैनेजर के वॉल्वरहैम्प्टन को 3-0 से हराया।
टॉटेनहैम और मैनचेस्टर यूनाइटेड दोनों ने ही मैच के 2-2 से बराबरी पर समाप्त होने वाले रोमांचक मैच में स्टॉपेज टाइम में गोल किए, जबकि वेस्ट हैम और एवर्टन ने भी जीत दर्ज की।
अराजक अंत जब ऐसा लग रहा था कि अतिरिक्त समय के पहले मिनट में रिचर्डसन के शानदार हेडर ने टॉटेनहम की जीत पक्की कर दी है, तभी पाँच मिनट बाद मैथिज डी लिग्ट के हेडर से मैनचेस्टर यूनाइटेड ने बराबरी कर ली और पिछले सीज़न में यूरोपा लीग फ़ाइनल में भाग लेने वाली टीमों के बीच मैच का एक नाटकीय अंत हुआ। यूनाइटेड ने लीग में अपने अपराजित क्रम को पाँच मैचों तक बढ़ाया – तीन जीत और दो ड्रॉ – जो रूबेन अमोरिम के एक साल के कार्यकाल में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
फिर भी, 40 वर्षीय पुर्तगाली कोच ने ज़ोर देकर कहा कि उनकी टीम के सामने अभी भी “काफी समस्याएँ” हैं क्योंकि उन्होंने लगातार दूसरे हफ़्ते बढ़त, पिछड़ने और फिर बराबरी करने के कई मौके गँवा दिए। अमोरिम ने कहा, “हम अभी शुरुआत में हैं।”
“मुझे पता है कि कभी-कभी नतीजे लोगों को दिखाते हैं कि हम बेहतर हो रहे हैं। हम बेहतर हो रहे हैं, लेकिन हमें अभी बहुत कुछ करना है।” टॉटेनहैम ने अब तक अपने छह घरेलू मैचों में से केवल एक ही जीता है, फिर भी उन्होंने 32वें मिनट में ब्रायन मबेउमो के हाथों गोल गंवाने के बाद वापसी करने की दृढ़ता दिखाई – जो इस सीज़न का उनका पाँचवाँ गोल था।
मेजबान टीम ने दूसरे हाफ़ में दबदबा बनाया और 84वें मिनट में स्थानापन्न मैथिस टेल के शॉट की मदद से बराबरी का गोल दागा, जो डी लिग्ट की गेंद पर डिफ्लेक्ट होकर अंदर चला गया। टेल सिर्फ़ पाँच मिनट ही मैदान पर रहे थे, वे ज़ावी सिमंस की जगह आए थे, लेकिन टॉटेनहैम हॉटस्पर स्टेडियम में कुछ दर्शकों ने उनकी हूटिंग की थी।
जब रिचर्डसन ने विल्सन ओडोबर्ट के क्षेत्र के किनारे से लिए गए शॉट को गोल में डाला, तो टॉटेनहैम तीनों अंक जीतने का प्रबल दावेदार लग रहा था – खासकर यह देखते हुए कि उस समय यूनाइटेड के पास स्थानापन्न बेंजामिन सेस्को के घुटने में चोट लगने के कारण केवल 10 खिलाड़ी बचे थे। यूनाइटेड ने सभी पाँच स्थानापन्न खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया था और स्ट्राइकर की जगह नहीं ले सका। डे लिग्ट के पास अभी भी समय था कि वह कॉर्नर पर बैक पोस्ट पर जगह बनाकर हेडर को गोल की ओर मोड़कर लाइन के पार पहुँचा दे। चेल्सी ने धमाकेदार शुरुआत की चेल्सी के सभी गोल दूसरे हाफ में वॉल्व्स के खिलाफ आए।
जोआओ पेड्रो के दोनों ओर से आए एलेजांद्रो गार्नाचो के क्रॉस को मालो गुस्टो और पेड्रो नेटो ने गोल में बदला, जो कि सब्सटीट्यूट एस्टेवाओ के क्रॉस से आया था। वॉल्व्स 11 मैचों में सिर्फ़ दो अंक लेकर अंतिम स्थान पर है और अब तक एक भी मैच नहीं जीत पाई है।
वेस्ट हैम ने पिछले सप्ताहांत न्यूकैसल पर जीत के बाद, हाल ही में नियुक्त मैनेजर नूनो एस्पिरिटो सैंटो के नेतृत्व में बर्नले को 3-2 से हराकर लगातार दो जीत हासिल की, और केवल गोल अंतर के आधार पर ही रेलीगेशन ज़ोन में रही। पिछड़ने के बाद, वेस्ट हैम ने कैलम विल्सन, टॉमस सौसेक और काइल वॉकर-पीटर्स के गोलों की बदौलत वापसी की, और फिर बर्नले के आखिरी क्षणों में मिले सांत्वना गोलों की बदौलत एवर्टन ने इद्रिसा गाना गुये और माइकल कीन के गोलों की बदौलत फुलहम को 2-0 से हराकर तीन मैचों से चले आ रहे जीत के सिलसिले को समाप्त किया।