निठारी हत्याकांड: सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद सुरेंद्र कोली जेल से रिहा

नोएडा{ गहरी खोज }: कुख्यात निठारी सीरियल हत्याकांड के आरोपी सुरेंद्र कोली को सुप्रीम कोर्ट द्वारा अंतिम लंबित मामले में बरी किए जाने के एक दिन बाद, ग्रेटर नोएडा की लुक्सर जिला जेल से रिहा कर दिया गया, अधिकारियों ने गुरुवार को बताया। जेल अधीक्षक बृजेश कुमार ने पुष्टि की कि कोली बुधवार शाम करीब 7.20 बजे जेल से बाहर निकले। “सुरेंद्र कोली को सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बाद रिहा किया गया है,” कुमार ने पीटीआई से कहा।
नीली शर्ट, काली पैंट और नेवी ब्लू जैकेट पहने कोली अपने वकीलों के साथ जेल से बाहर निकले। उनके परिवार के सदस्य जेल के बाहर मौजूद नहीं थे, और उन्होंने वहां मौजूद मीडिया से बात करने से इनकार कर दिया। रिहाई के बाद उन्हें कहां ले जाया गया, यह तुरंत स्पष्ट नहीं हो सका। निठारी मामला 2006 में सामने आया था जब नोएडा के सेक्टर 31 में कारोबारी मोनिंदर सिंह पंधेर के डी-5 बंगले के पीछे के हिस्से और नालों से कंकाल, खोपड़ियाँ और हड्डियाँ बरामद की गई थीं। इन भयावह खुलासों ने बच्चों और महिलाओं की गुमशुदगी और हत्याओं के मामले को उजागर किया था, जिससे देशभर में आक्रोश फैल गया था और स्थानीय समुदाय में दहशत फैल गई थी।
पंधेर, जो इस मामले में सह-आरोपी थे, वर्षों तक जेल में रहे लेकिन 20 अक्टूबर 2023 को मामले में बरी होने के बाद रिहा हो गए। मंगलवार को मुख्य न्यायाधीश बी. आर. गवई, न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की सुप्रीम कोर्ट पीठ ने 15 वर्षीय लड़की के कथित बलात्कार और हत्या से जुड़े अंतिम लंबित मामले में कोली को बरी कर दिया। अदालत ने कहा, “दंड प्रक्रिया कानून अनुमानों या संदेहों पर सजा की अनुमति नहीं देता” और आदेश दिया कि यदि वह किसी अन्य मामले में वांछित नहीं हैं, तो उन्हें तुरंत रिहा किया जाए। पीठ ने अपराधों की “भयानक” प्रकृति और पीड़ित परिवारों के “असीम दुख” को स्वीकार करते हुए कहा कि अभियोजन पक्ष आरोप को संदेह से परे साबित करने में विफल रहा। अदालत ने कहा, “संदेह, चाहे जितना भी गंभीर हो, सबूत का स्थान नहीं ले सकता,” और यह भी जोड़ा कि “लापरवाही और देरी ने तथ्य-जांच की प्रक्रिया को प्रभावित किया।”
अदालत ने जांच में कई खामियों की ओर इशारा किया, जिनमें अपराध स्थल को सुरक्षित न रखना, बयानों के रिकॉर्ड में देरी, महत्वपूर्ण गवाहों की उपेक्षा, फॉरेंसिक सबूतों का गलत प्रबंधन और सरकारी पैनल द्वारा उठाए गए कथित अंग-व्यापार के कोण को नजरअंदाज करना शामिल था।
कोली, जिन्हें 2006 में 30 वर्ष की आयु में गिरफ्तार किया गया था, को वर्षों में कई मामलों में मौत की सजा सुनाई गई थी। जनवरी 2015 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने उनकी दया याचिका पर देरी का हवाला देते हुए उनकी सजा को उम्रकैद में बदल दिया था।
अक्टूबर 2023 में, उच्च न्यायालय ने कोली और पंधेर दोनों को अन्य निठारी मामलों में बरी कर दिया, जिससे निचली अदालत द्वारा दी गई मौत की सजा रद्द हो गई। सुप्रीम कोर्ट ने इस वर्ष 30 जुलाई को उन बरी किए जाने के खिलाफ सभी अपीलों को खारिज कर दिया था। लंबी चली जांच पर असंतोष व्यक्त करते हुए शीर्ष अदालत ने कहा, “यह अत्यंत खेद का विषय है कि लंबे समय तक चली जांच के बावजूद, वास्तविक अपराधी की पहचान कानूनी मानकों के अनुरूप स्थापित नहीं की जा सकी।”