इंग्लैंड के खिलाफ अहम मुकाबले से पहले भारत पर गेंदबाजी संतुलन सुधारने का दबाव

इंदौर{ गहरी खोज }: लगातार हार के बाद अपने अभियान को पटरी पर लाने के दबाव में, भारत को रविवार को इंग्लैंड के खिलाफ महिला एकदिवसीय विश्व कप के अहम मैच में अपने आक्रमण में संतुलन लाने के लिए छठे गेंदबाज़ को शामिल करने पर विचार करना होगा। विशाखापत्तनम में दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया से लगातार तीन विकेट से हार के बाद भारत का अभियान लड़खड़ा गया है, जिसके नतीजों ने उनकी रणनीति को सवालों के घेरे में ला दिया है। पाँच बल्लेबाज़ों, एक विकेटकीपर और पाँच गेंदबाज़ों (जिनमें से तीन ऑलराउंडर हैं) का संयोजन इस विश्व कप चक्र के दौरान भारत का भरोसेमंद नमूना रहा है।
लेकिन इसकी सीमाएँ बेरहमी से उजागर हो गई हैं, जिससे पुनर्विचार करने पर मजबूर होना पड़ रहा है क्योंकि ‘महिला टीम’ अब एक ‘महज जीत’ की स्थिति में है, जिसे सेमीफाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए अपने शेष तीन मैचों में से दो में जीत की आवश्यकता है।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पाँच गेंदबाज़ों वाला यह तरीका नाकाम रहा, फिर भी प्रबंधन ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ इसे जारी रखा, जिसके परिणामस्वरूप एक और हार मिली। इसने इस बात का पुख्ता सबूत दिया कि भारत शीर्ष टीमों के खिलाफ विविधता और चुस्ती की कमी वाला आक्रमण नहीं उतार सकता। विशेषज्ञ गेंदबाज़ की अनुपस्थिति महंगी साबित हुई क्योंकि दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया दोनों ने 251 और 330 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए जीत हासिल की, जिससे भारत की दबाव बनाने की अक्षमता उजागर हुई।
भारत का कई ऑलराउंडरों के रूप में बल्लेबाजी में गहराई लाने का आकर्षण, अमनजोत कौर की जगह तेज गेंदबाज रेणुका सिंह जैसी विकेट लेने वाली गेंदबाज़ को बाहर बैठाने पर मजबूर कर दिया है।
रेणुका की अनुपस्थिति ने आक्रमण को थोड़ा एकतरफा बना दिया है, और उनके शामिल होने से ज़रूरी विविधता मिल सकती है और युवा तथा अनुभवहीन तेज गेंदबाज़ क्रांति गौड़ पर से दबाव कम हो सकता है, जिन्होंने अब तक ज़िम्मेदारी बखूबी निभाई है। उनके पास बाएं हाथ की स्पिनर राधा यादव या तेज गेंदबाज़ अरुंधति रेड्डी को खिलाने का विकल्प भी है।
लेकिन भारत के लिए उतनी ही चिंता की बात उनके शीर्ष क्रम के बल्लेबाज़ों का गिरता हुआ फॉर्म है। भारत विश्व कप में अपने शीर्ष बल्लेबाज़ों के शानदार फॉर्म के साथ उतरा था, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसकी लय फीकी पड़ गई है। सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना और प्रतीका रावल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तेज अर्धशतक जड़कर अपनी लय दिखाई, वहीं कप्तान हरमनप्रीत कौर और जेमिमा रोड्रिग्स की अगुवाई में मध्यक्रम सार्थक योगदान देने के लिए संघर्ष करता रहा।
भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने सलामी बल्लेबाजों द्वारा दी गई शानदार शुरुआत को गंवा दिया और महज 36 रन पर छह विकेट गंवाकर एक ओवर से भी ज्यादा समय शेष रहते पूरी टीम को ढेर कर दिया।
इसी वजह से श्रीलंका और पाकिस्तान के खिलाफ टीम को बड़ी मुश्किल में डाल दिया था, लेकिन ऑलराउंडरों ने उन्हें मुश्किल से निकाला, लेकिन चार बार की चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू टीम को अपने मुख्य बल्लेबाजों से अच्छा प्रदर्शन की उम्मीद होगी। इससे टीम को छठे गेंदबाज़ी विकल्प को शामिल करने की सुविधा भी मिलेगी, जो आधुनिक सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट में एक अनिवार्य कारक है।
यहाँ होल्कर स्टेडियम की परिस्थितियाँ पारंपरिक रूप से बल्लेबाज़ों के अनुकूल रही हैं, और अब तक इस मैदान पर खेले गए दोनों मैच उच्च स्कोर वाले रहे हैं। इंग्लैंड इस मुकाबले में ज़्यादा सुरक्षित स्थिति में है, लेकिन उसकी अपनी चिंताएँ भी हैं। हालाँकि ऑस्ट्रेलिया के अलावा वे अब तक अजेय रहने वाली एकमात्र टीम हैं, लेकिन उनकी बल्लेबाज़ी अनियमित रही है, जो अक्सर सामूहिक प्रदर्शन के बजाय व्यक्तिगत प्रदर्शन पर निर्भर रही है। पाकिस्तान के खिलाफ 79/7 के स्कोर पर बारिश के कारण वे मुश्किल से हारते-हारते बचे। बांग्लादेश के खिलाफ 5/78 के खतरनाक स्कोर के बाद यह टूर्नामेंट में उनका दूसरा पतन था।
हालाँकि उनका शीर्ष क्रम कमज़ोर बना हुआ है, इंग्लैंड की गेंदबाज़ी इकाई अनुशासित रही है, जो अक्सर उन्हें मुश्किल परिस्थितियों से उबारती रही है। चार बार की चैंपियन टीम को सेमीफाइनल में जगह पक्की करने के लिए बस एक और जीत की ज़रूरत है और उन्हें उम्मीद होगी कि बाएँ हाथ की अनुभवी स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन बीमारी से उबर जाएँ। एक्लेस्टोन और तेज़ गेंदबाज़ लॉरेन बेल पाकिस्तान के खिलाफ मैच में नहीं खेल पाई थीं।

टीमें (से): भारत: हरमनप्रीत कौर (कप्तान), स्मृति मंधाना (उपकप्तान), प्रतीक रावल, हरलीन देओल, जेमिमा रोड्रिग्स, ऋचा घोष, उमा छेत्री, रेणुका सिंह ठाकुर, दीप्ति शर्मा, स्नेह राणा, श्री चरणी, राधा यादव, अमनजोत कौर, अरुंधति रेड्डी, क्रांति गौड़।

इंग्लैंड: नैट साइवर-ब्रंट (कप्तान), एम अर्लट, टैमी ब्यूमोंट, लॉरेन बेल, एलिस कैप्सी, चार्ली डीन, सोफिया डंकले, सोफी एक्लेस्टोन, लॉरेन फाइलर, सारा ग्लेन, एमी जोन्स, हीथर नाइट, एम्मा लैम्ब, लिंसे स्मिथ, डैनी व्याट-हॉज।