वैज्ञानिकों ने पहली बार डायनासोर के अंडों की तारीख का सीधा पता लगाया

{ गहरी खोज }: क्रिटेशियस काल के दौरान , पृथ्वी ने तीव्र ज्वालामुखी विस्फोटों, महासागरों में ऑक्सीजन की व्यापक कमी और कई सामूहिक विलुप्ति की घटनाओं का अनुभव किया। इस समय के जीवाश्म संरक्षित हैं और आज भी वैज्ञानिकों को दुनिया के विभिन्न हिस्सों में जलवायु कैसी रही होगी, इस बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करते हैं।चीन में शोधकर्ताओं के एक समूह ने अब इन जीवाश्मों के एक उल्लेखनीय समूह का विश्लेषण किया है: मध्य चीन के युनयांग बेसिन में किंगलोंगशान स्थल पर पाए गए डायनासोर के अंडे। पहली बार, वैज्ञानिकों ने डायनासोर के अंडों की आयु निर्धारित करने के लिए कार्बोनेट यूरेनियम-लेड (U-Pb) डेटिंग का सफलतापूर्वक उपयोग किया है। उनके निष्कर्ष हाल ही में फ्रंटियर्स इन अर्थ साइंस में प्रकाशित हुए हैं।हुबेई इंस्टीट्यूट ऑफ जियोसाइंसेज के शोधकर्ता और संबंधित लेखक डॉ. बी झाओ ने कहा, “हमने दिखाया है कि ये डायनासोर के अंडे लगभग 8.5 करोड़ साल पहले, क्रेटेशियस काल के अंत में जमा हुए थे।” उन्होंने आगे कहा, “हम इन जीवाश्मों के लिए पहली बार मज़बूत कालानुक्रमिक सीमाएँ प्रदान करते हैं, जिससे उनकी आयु के बारे में लंबे समय से चली आ रही अनिश्चितताओं का समाधान होता है।”किंगलोंगशान को डायनासोर के अंडों के जीवाश्मों के लिए समर्पित चीन का पहला राष्ट्रीय अभ्यारण्य होने का गौरव प्राप्त है। तीन उत्खनन क्षेत्रों में, शोधकर्ताओं ने 3,000 से ज़्यादा जीवाश्म अंडों का दस्तावेजीकरण किया है। इनमें से कई जीवाश्म विभिन्न प्रकार की चट्टानों में संरक्षित हैं, जिनमें ब्रेकिया, ब्रेकिया और सिल्टस्टोन का मिश्रण, और बारीक दाने वाले बलुआ पत्थर शामिल हैं।उल्लेखनीय रूप से, अधिकांश अंडे अपनी मूल स्थिति में ही रहते हैं और उनमें बहुत कम विकृति दिखाई देती है। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि इनमें से अधिकांश अंडे एक ही प्रजाति , प्लाकूलिथस ट्यूमियाओलिंगेंसिस , से आते हैं, जो डेंड्रोलिथिडे परिवार का एक सदस्य है और अपने असामान्य रूप से छिद्रयुक्त अंडों के छिलकों के लिए जाना जाता है। इस अध्ययन में प्रयुक्त नमूना, कैल्साइट से भरा एक अंडा, ब्रेक्सिया-समृद्ध सिल्टस्टोन में धंसे 28 अंडों के समूह से लिया गया था।अंडे की आयु निर्धारित करने के लिए, टीम ने यू-पीबी डेटिंग का इस्तेमाल किया। झाओ ने बताया, “हमने अंडे के छिलके के नमूनों पर एक माइक्रो-लेज़र दागा, जिससे कार्बोनेट खनिज वाष्पीकृत होकर एरोसोल में बदल गए। यूरेनियम और सीसे के परमाणुओं की गणना करने के लिए एक मास स्पेक्ट्रोमीटर द्वारा इसका विश्लेषण किया गया। चूँकि यूरेनियम एक निश्चित दर पर सीसे में विघटित होता है, इसलिए हम संचित सीसे को मापकर उसकी आयु की गणना करने में सक्षम थे—यह जीवाश्मों के लिए एक परमाणु घड़ी की तरह है।”परिणामों से पता चला कि इस समूह के अंडे लगभग 8.5 करोड़ वर्ष पहले जमा हुए थे, और संभावना है कि ये लगभग 1.7 करोड़ वर्ष पहले या बाद में जमा हुए होंगे। उनकी आयु का अर्थ है कि ये लेट क्रेटेशियस काल के दौरान रखे गए थे, जो लगभग 10 करोड़ से 6.6 करोड़ वर्ष पूर्व का काल था। ये किंगलोंगशान स्थल से प्राप्त पहले विश्वसनीय रूप से दिनांकित जीवाश्म हैं।परंपरागत रूप से, डायनासोर के अंडों का काल निर्धारण अप्रत्यक्ष तरीकों से किया जाता है, जैसे ज्वालामुखीय चट्टान, राख की परतों, या अंडों के आसपास के खनिजों का काल निर्धारण। हालाँकि, ये अंडे देने से पहले या बाद में बने हो सकते हैं, या भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं ने इन्हें बदल दिया हो सकता है। यहाँ इस्तेमाल की गई विधि अंडों के सटीक काल निर्धारण की अनुमति देती है, बिना किसी और चीज़ पर निर्भर हुए। झाओ ने कहा, “यह वैश्विक डायनासोर के अंडों के कालक्रम को स्थापित करने की हमारी क्षमता में क्रांतिकारी बदलाव लाती है।”
पुरानी जलवायु अंडों के दिए जाने से कई लाख साल पहले, ट्यूरोनियन युग (लगभग 93.9 से 89.8 करोड़ साल पहले तक) में, वैश्विक शीतलन शुरू हो गया था। जब तक ये अंडे दिए गए, तब तक तापमान में उल्लेखनीय गिरावट आ चुकी थी। गर्म से ठंडे जलवायु में परिवर्तन संभवतः डायनासोर की घटती विविधता का एक कारण था और इसने किंगलोंगशान में कितनी प्रजातियों द्वारा दिए गए अंडों को भी प्रभावित किया होगा।झाओ ने कहा, “डेंड्रूलिथिड्स की विशिष्ट छिद्र संरचनाएँ इस जलवायु परिवर्तन के प्रति विकासवादी अनुकूलन का प्रतिनिधित्व कर सकती हैं, क्योंकि ठंड के दौरान दुनिया भर में नए प्रकार के अंडों का उदय हुआ।” डेंड्रूलिथिडे के अंडों की छिद्र संरचना, जो कई अन्य डायनासोर के अंडों से स्पष्ट रूप से भिन्न है, ऐसा ही एक अनुकूलन हो सकता है। झाओ ने बताया, ” पी. ट्यूमियाओलिंगेंसिस एक विकासवादी गतिरोध का प्रतिनिधित्व कर सकता है जहाँ अंडे देने वाली डायनासोर आबादी ठंडी जलवायु के अनुकूल ढलने में विफल रही।”हालाँकि इस अध्ययन में कुछ ही अंडों के छिलकों के नमूनों की जाँच की गई, लेकिन सभी परीक्षणों ने अंडों के टुकड़ों की समान आयु की पुष्टि की, जो अंडों के आसपास की चट्टानों की आयु के अनुरूप भी थे। टीम विभिन्न चट्टानी परतों में पाए गए अंडों को शामिल करने के लिए नमूने का विस्तार करेगी, जिससे एक क्षेत्रीय समयरेखा बनाने में मदद मिल सकती है। उन्होंने यह भी कहा कि डायनासोर के प्रवास का पता लगाने के लिए भविष्य में पड़ोसी घाटियों में डेंड्रोलिथिड अंडों की जाँच की जानी चाहिए।झाओ ने कहा, “हमारी उपलब्धि डायनासोर के विकास और विलुप्ति, साथ ही क्रेटेशियस काल के अंत में पृथ्वी पर हुए पर्यावरणीय परिवर्तनों पर शोध के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ रखती है।” उन्होंने आगे कहा, “ऐसे निष्कर्ष जीवाश्मों को पृथ्वी के इतिहास के बारे में रोचक आख्यानों में बदल सकते हैं।”